Roberto Rossi 
Negli anni ’30, Chicago affrontava una sfida urbana crescente: l’aumento esponenziale del numero di automobili e la conseguente necessità di spazi per il parcheggio. Con oltre 4 milioni di residenti e più di 500.000 auto che invadevano quotidianamente le strade, la città si trovava a dover gestire una congestione significativa.
Le soluzioni di parcheggio tradizionali, come i parcheggi a livello stradale, richiedevano troppo spazio prezioso in un’area urbana già densamente popolata. Per rispondere a questa esigenza, nel 1932 Chicago introdusse il suo primo parcheggio verticale, noto come “garage con ascensore”.
La Route 66 come tante altre innovazioni permise anche lo sviluppo di questa tipologia di parcheggi, usati ancora oggi in alcune città americane, NYC ne ha alcuni, che avevano anche un aspetto futurismo e innovativo; qualcosa di unico e affascinante.
Queste strutture innovative, spesso chiamate “palazzi del parcheggio“, utilizzavano tecnologie all’avanguardia per impilare le auto in verticale, conservando così spazio urbano prezioso. Il concetto era semplice ma brillante:
I conducenti entravano al livello del suolo e le loro auto venivano trasportate ai piani superiori tramite ascensori meccanici o piattaforme girevoli. I primi di questi parcheggi potevano ospitare fino a 48 auto nello spazio normalmente utilizzato per 20 in un parcheggio tradizionale.
I cittadini di Chicago furono affascinati dal design futuristico e dalla funzionalità di queste strutture. Questi parcheggi non erano solo pratici, ma anche eleganti, spesso incorporando l’estetica Art Deco che definiva l’epoca, con linee pulite, forme geometriche audaci e facciate distintive. I conducenti si adattarono rapidamente a questa nuova esperienza di parcheggio, trovandola più efficiente e conveniente. Le tariffe erano accessibili per l’epoca, con molti parcheggi che chiedevano appena 10 centesimi all’ora, un piccolo prezzo per il lusso della comodità.
L’introduzione dei parcheggi verticali non solo risolse un problema logistico, ma rimodellò anche il paesaggio urbano. Liberando spazio precedentemente occupato da vasti parcheggi a livello stradale, permisero la costruzione di più edifici, parchi e spazi pubblici, contribuendo alla trasformazione di Chicago in una metropoli moderna.
Entro la fine degli anni ’30, la città contava più di 20 strutture di parcheggio verticale, capaci di ospitare oltre 10.000 veicoli al giorno. L’industria del parcheggio creò centinaia di posti di lavoro, dagli addetti e ingegneri agli architetti e operai edili.
Nonostante i numerosi vantaggi, i parcheggi verticali affrontarono alcune sfide. La tecnologia degli anni ’30, sebbene avanzata per l’epoca, non era priva di limitazioni. I malfunzionamenti meccanici occasionali causavano ritardi e la dipendenza dagli addetti comportava costi operativi più elevati rispetto ai parcheggi tradizionali. Tuttavia, questa innovazione gettò le basi per futuri sviluppi nella pianificazione urbana e nella tecnologia del parcheggio. I moderni garage, i sistemi di parcheggio automatizzati e persino le odierne app per il parcheggio devono la loro esistenza agli sforzi pionieristici della rivoluzione del parcheggio verticale di Chicago negli anni ’30.
Immaginate di camminare per le strade di Chicago negli anni ’30 e di assistere al funzionamento di un parcheggio verticale. Una lucente Packard arriva all’ingresso, il conducente viene accolto da un addetto cordiale. L’auto viene sollevata su una piattaforma, salendo senza sforzo al suo posto designato al terzo piano. I passanti ammirano l’efficienza e l’eleganza di questa soluzione innovativa, simbolo di progresso e adattabilità nel design urbano.
